Ursprunget till dalahästen är figurer som skogsarbetarna snidade när de satt kring elden efter dagens slut. Ofta blev det en häst, hästen var ju trogen arbetskamrat både i skogen och på åker och äng. Trähästarna blev leksaker för barnen därhemma. Under 1800-talet blev det vanligt att hästen målades med mönster inspirerade av dalmålningar.
Numera har även en lång rad andra byar och socknar i Dalarna en häst som symbol, mest kända utöver Morahästen från Nusnäs är kanske den gula Leksandshästen och den sobert grå Rättvikshästen.